GUIDA VIAGGI E VACANZE IN COSTA RICA

PERCHE’ IL COSTA RICA
- Per la sua natura meravigliosa. Più di 40 parchi naturali a disposizione di vuole conoscerla, con foreste, montagne, fiumi e lagune.
- Per le sue splendide spiagge e scogliere, che lasciano solo l’imbarazzo della scelta. Si può scegliere di bagnarsi nelle calde acque del Mar dei Caraibi oppure decidere di surfare sulle gigantesche onde dell’Oceano Pacifico. Sul Pacifico non si deve perdere la spiaggia di Manuel Antonio: è di rara bellezza.
- Per osservare e magari comprare i meravigliosi monili di giada che vengono prodotti nel paese. Il Museo de Jade di San José ospita una ricchissima collezione di pezzi pregiati.
- Per provare la sensazione di stare in una fitta foresta pluviale, con la speranza, ma anche la paura, di trovarsi davanti un vero giaguaro.
- Per conoscere uno dei paesi più moderni e ricchi di tutta l’America Latina, con un alto invidiabile tasso di alfabetizzazione e un’invidiabile qualità della vita.

DATI GEOGRAFICI
Il Costa Rica è compreso tra l’oceano Pacifico e il Mar dei Caraibi. Ha una superficie di 51.100 Kmq e una popolazione di circa 3 milioni e mezzo di abitanti. Confina a nord con il Nicaragua, a est con il Mar dei Caraibi, a sud con Panama e a ovest con l’Oceano Pacifico. La sua natura è molto varia, con splendide spiagge e fitte foreste all’interno del paese, sulle pendici dei numerosi vulcani. Al centro c’è la Meseta Central, un altipiano compreso tra i 1.000 e il 1.500 metri. La vetta più alta è invece di 3.820 metri.
Fuso orario: -8 (estate); -7 (inverno)
Durata del giorno: massima 12,5 (giugno); minima 11,5 (dicembre)

QUANDO ANDARE
Periodo migliore: febbraio, marzo
Periodo buono: gennaio, aprile
Periodo peggiore: luglio, agosto, settembre, ottobre

TEMPERATURE E PIOVOSITA’  (a San José)

CLIMA
Il periodo migliore va da dicembre a maggio, quando il sole brilla, il cielo ha una magnifica luce e si possono visitare gli oltre quaranta parchi e riserve naturali del paese.
La stagione peggiore è sicuramente l’estate, quando praticamente non smette mai di piovere e il cielo è scuro tutto il giorno. Nel nord ovest, al confine con il Nicaragua, c’è comunque la zona più secca del paese.

Cosa portare
Abiti leggeri tutto l’anno, con l’aggiunta diu un paio di pullover. Scarpe da tennis e qualche pareo per la spiaggia. In estate aggiungete a tutto ciò una cerata da vela, per ripararvi dagli acquazzoni.

CULTURA / MUSEI
In Costa Rica ci si va soprattutto per la sua splendida natura, ma ci sono anche tantissimi musei, soprattutto a San José, che aiutano a capire la cultura e la storia di questo meraviglioso Paese. Ecco quelli da non perdere.

Museo Nacional
Indirizzo: Calle 17 e Avenida Central, San José
Orari: 8.30-16.30; 9-16.30 (domenica); chiuso lunedì
Ingresso a pagamento
Un museo dedicato alla storia del Costa Rica, con una ricca esposizione di mobili, armi, costumi, gioielli, articoli religiosi risalenti all’epoca della colonizzazione, con una sezione dedicata alla storia naturale del Paese. C’è anche un bel giardino dove sono esposti dei vacchi cannoni.

Museo de Jade
Indirizzo: Edificio Nacional de Seguros, Av. 7 e Av. 11, San José
Orari: 9-15; chiuso lunedì
Ingresso a pagamento
È il museo più famoso del Costa Rica per la sua splendida collezione di giada americana. Molto belli i monili e i gioielli in cui sono incastonate le pietre, che creano affascinanti giochi di luci.  Da ricordare che il museo è all’undicesimo piano di un alto edificio ed è un fantastico punto panoramico sulla città di San José.

Museo de Arte Costarricense
Indirizzo: Sabana Park, Calle 42 e Av. 2, San José
Orari: 10-17; chiuso lunedì
Ingresso a pagamento
È un piccolo e interessante museo, ricavato negli spazi coperti del vecchio aeroporto di San José, ora trasformato in parco pubblico. Offre l’occasione di conoscere l’arte contemporanea costaricense, grazie alle sue frequenti esposizioni temporanee di artisti del luogo. L’esposizione permanente raccoglie opere di pittura e scultura degli ultimi due secoli.

Museo de los Niños
Indirizzo: Calle 4 e Av. 9, San José
Orari: 9-12 14-17; chiuso lunedì
Ingresso a pagamento
Interamente dedicato ai bambini, anche se il museo è stato ricavato nei poco divertenti locali del vecchio penitenziario. Alcune celle si possono ancora visitare. Nel resto dell’edificio si articola un itinerario che, attraverso video ed esposizioni di oggetti, intende mostrare ai bambini curiosità sulla natura, geografia, musica eccetera.

CUCINA COSTARICENSE
In tutto il Costa Rica sono diffusi i ristoranti cinesi e quelli italiani, ma la cucina locale, oltre a essere molto buona, può contare su materie prime di ottima qualità e freschissime. Anzi, mangiare i piatti locali è il modo migliore per conoscere la cultura di un luogo. I piatti da non perdere sono tantissimi.  Il “casado”, che è un piatto unico di fagioli neri, platano fritto, carne di manzo, cavolo a pezzi, riso, uova e a volte anche avocado.  Il “casado” è il piatto più comune del Costa Rica, e può essere trovato in tutti i ristoranti, a qualsiasi ora del giorno e a prezzi molto economici. Il “gallo pinto” è invece un piatto tipico della colazione. È fatto di riso e fagioli neri mescolati insieme, e servito a volte con la “natilla”, che è una specie di panna acida, e uova fritte. Il piatto è leggermente speziato, visto che viene aromatizzato con erbe. L’”arroz con pollo” (riso con pollo) è un piatto semplice e popolare, presente in qualsiasi menù. il “pejibaye” è un frutto della palma, usato soprattutto nelle insalate. Le “empanadas”, di origine cilena, sono dei piccoli calzoni di pasta di pane, ripieni con carne di manzo, prosciutto e formaggio, pollo oppure mais. Molto buoni e indicati per spuntini poco impegnativi. I “patacones” sono invece una specie di patatine fritte, ma vengono invece fatte con i platani affettati. I “tamales” sono dei deliziosi fagottini cotti al forno e ripieni di carni varie e verdure, avvolti in foglie di banano che, al contrario del ripieno, non si devono mangiare. Tra i dolci si segnalano la “mazamorra”, una specie di budino di mais, e il “dulce de leche”, che è fatto di latte e zucchero lasciato a bollire molte ore, fino a diventare una specie di fluida caramella mou.

DIVERTIMENTI / SHOPPING
Innanzitutto l’ottimo caffè, da comprare fresco o tostato, ma anche i numerosi prodotti dell’artigianato locale: articoli di cuoio, legno, ceramica, oppure tessuti. In Costa Rica le occasioni per comprare non mancano mai. Ci sono mercati e mercatini in ogni centro abitato, ma anche i moderni negozi di San José nascondono sorprese per gli amanti dello shopping. L’organizzazione statale che raccoglie e mette in commercio i prodotti delle piccole cooperative  locali si chiama Canapi (Calle 11 e Av. 1, San José).

Artigianato
Belli gli articoli di legno lavorato, dai quali si ricavano insalatiere di legno, mestoli, utensili da cucina, giocattoli e innumerevoli altre invenzioni della fantasia. Ci sono anche begli oggetti di foglie di palma o banano intrecciati, come copricapi, cesti, vasi e borse. Interessanti anche le riproduzioni di manufatti precolombiani.
A San José si può andare al negozio all’interno dell’Hotel Don Carlos, Calle 9 e Av. 9, famoso per i prezzi contenuti e la vasta gamma di articoli offerti.

Abbigliamento e articoli di pelle
Piccoli oggetti in cuoio e pelle (cinture, portachiavi, portafogli, oggetti da scrivania) si possono trovare da Malety (Av. 1 tra Calle 1 e Calle 3), insieme agli oggetti più grandi come valigie e borsoni. Il mercato Central de Artesania è tra la Calle 11 e le Avenidas 2 e 4. La Casona (Calle Central, tra Av. Central e Av. 1, San José) è un grande magazzino dove si possono trovare non solo prodotti originari del Costa Rica, ma anche quelli importati da altri paesi dell’America Latina. Un regalo divertente può essere quello di una T-shirt dediacata a uno dei parchi naturali.

Alimentari
Il caffè e gli altri prodotti alimentari conviene comprarli al Mercato Central (Av. Central e Av. 1). Non solo perché costano meno che altrove, ma anche per perdersi tra i colori e il trambusto di un mercato latino-americano. Il caffè tostato in Costa Rica ha un sapore un po’ diverso da quello tostato in Italia. Fare un assaggio prima di riportarsi a casa una scorta troppo abbondante.